Praterie pseudo steppiche, macchia a lentisco e mirto, oliveti

Si tratta di formazioni vegetali tipiche delle aree soleggiate, costituite da praterie formate in prevalenza di essenze erbacee xerofile, soprattutto graminacee, adattate a vivere in ambienti caratterizzati da lunghi periodi di siccità. Arbusti tipici della macchia mediterranea come il lentisco (Pistacia lentiscus L.) e il mirto (Myrtus communis L.) si alternano a queste praterie. Non rara la presenza di olivi in piccole formazioni boschive.

Il nome deriva dal greco pistakion “ricco di farina”.

Il lentisco è un arbusto sempreverde, cespuglioso, che può arrivare a 3/4 metri di altezza. Pianta tipica della macchia mediterranea, cresce in una fascia altimetrica compresa tra il livello del mare e i 600 metri; spesso è associata al mirto. Le foglie sono opposte, di colore verde intenso. Il lentisco è una specie dioica*. Sia i fiori maschili che quelli femminili sono piccoli, rossastri, raccolti in infiorescenze a pannocchia di forma cilindrica, situati all’ascella delle foglie dei rametti dell’anno precedente; fioriscono in primavera. I frutti sono piccole drupe* che a maturità assumono un colore rosso scuro/nero. Le foglie e i frutti emanano un intenso profumo resinoso e aromatico.

Il lentisco ha una notevole importanza ecologica per la rapidità con cui ripristina un buon grado di copertura vegetale del suolo denudato, anche dopo gli incendi.

*Dioica: specie con fiori solo maschili o solo femminili *Drupa: frutto carnoso che quando matura non si apre